Fim dos tempos para o Império?

NATIONAL OBSERVER

Tradução nas coxas, semiautomática. Reclamações serão ignoradas.

Fim dos tempos para a democracia americana? Uma entrevista com Chris Hedges

Estarão os Estados Unidos, como o filósofo esloveno Slavoj Žižek escreveu uma vez, vivendo no Fim dos Tempos? São estes os últimos dias do império, sua autoridade moral para reivindicar a preeminência murcha e se vai?

Certamente parece que sim: uma taxa de mortalidade pandêmica incrivelmente alta, tumultos raciais, brutalidade policial desenfreada, uma classe política travada em uma luta violenta de faca consigo mesma e uma mídia dominante incitando todo o circo. Prevalece na bagunça um presidente cuja incompetência é chocante de se ver.

O Observador Nacional do Canadá falou sobre isso com Chris Hedges, 63, um jornalista e escritor vencedor do Prêmio Pulitzer que foi correspondente estrangeiro por 15 anos para o New York Times, onde atuou como chefes de sucursais do jornal no Oriente Médio e nos Balcãs. A entrevista foi editada em sua extensão.

P: Em relação ao mandato de Trump, como você o caracterizaria? Isso te surpreendeu?

R: Bem, (Donald) Trump é uma surpresa diária. Quando você pensa que ele não pode afundar mais, ele o faz. Os tipos de políticas e até mesmo declarações nas quais ele está se engajando são deliberadamente autodestrutivos. Ele é um prisioneiro de sua própria megalomania e de seu próprio narcisismo. Nesse sentido, acho que, como a maioria dos americanos, todos nós ficamos surpresos com isso - quão pior (é) do que suspeitávamos.

P: Se Hillary Clinton tivesse vencido as eleições de 2016, o resultado da pandemia COVID-19 teria sido diferente do de Trump, dados os problemas estruturais da América?

R: Teria sido muito diferente, e não sou fã dos Clintons. Eles foram os arquitetos das políticas neoliberais que mergulharam este país em tal angústia. No entanto, eles permanecem enraizados em fatos verificáveis ​​e na ciência de uma forma que Trump e seus milhões de cristãos de direita não têm.

E eu acho que a maneira de ver isso é a diferença entre as mentiras - e os Clinton mentem como se respirassem da mesma forma que Trump. Mas essas eram mentiras táticas. Por exemplo, (Bill) Clinton mentiu sobre todos os ótimos empregos que criou - acho que ele jogou fora um número de quatro milhões de novos empregos no Nafta, mas não continuou a mentir sobre o NAFTA depois que ficou claro que provavelmente era o pior ataque à classe trabalhadora americana desde a Lei Taft-Hartley de 1947 .

Da mesma forma com George W. Bush: ele mentiu sobre as armas de destruição em massa, mas quando as armas de destruição em massa não foram descobertas no Iraque, ele não continuou a mentir sobre que elas estavam lá.

Essa é a diferença entre Trump e a direita cristã, que é, em essência, sua base. Essa é a “mentira permanente” - um fato, fato verificável, evidência - nada disso importa.

Então, sim, acho que seria diferente.

Se Trump vencer, espere um autoritarismo puro e assustador

P: Em relação a Trump ser reeleito ou roubar a eleição, como foi sugerido que ele poderia ou não iria a lugar nenhum, o que aconteceria se ele de alguma forma permanecesse no cargo?

R: Não duvide de nada que ele possa fazer. Acho que ninguém está duvidando, incluindo a liderança democrata. Ele fará qualquer coisa: seja manipulação de eleitores - o Partido Republicano há muito tem uma história de manipulação de eleitores bastante flagrante, apagando pessoas das listas.

Eles têm este programa onde se você não votar na última eleição, você aparecerá no local de votação e será apagado da lista de eleitores porque você não votou, ou você não receberá seu cédula pelo correio, o que nem é legal.

Então, sim, há uma série de mecanismos que eles já usaram e configuraram, que Trump tentará empregar.

Se Trump ganhar, então acho que você verá um autoritarismo muito nu e assustador. Trump já funciona para seus seguidores como um líder de seita. E lembre-se, Trump recebe muito dinheiro dos oligarcas porque carrega água para eles.

O sistema político americano antes de Trump assumir o cargo era uma cleptocracia, mas agora você verá uma pilhagem desenfreada e indisfarçável, o que eu acho que já é bastante evidente na Casa Branca de Trump, dado o enriquecimento pessoal que ele e sua família fizeram fora do escritório e seu atendimento à classe de seus colegas bilionários sem qualquer tipo de restrição.

P: Você ficou surpreso com o quão pouco parece que o Partido Republicano fez para tentar controlá-lo?

R: Não, porque as políticas de ambos os partidos, e sabemos disso pelas pesquisas, são extremamente impopulares - os cortes de impostos, o atendimento à oligarquia e à elite corporativa, as guerras sem fim, a destruição ou agressão aos serviços sociais - nada disso tem popularidade. Assim, a política nos Estados Unidos foi transferida para as guerras culturais, e o Partido Republicano há muito se vinculou, começando com Reagan, a essa direita cristã nativista branca retrógrada neoconfederada.

A hierarquia do partido, os Bushes, os Cheneys, vêem (a direita cristã) como os idiotas úteis. Mas o que eles não perceberam é que (a direita cristã) tem os números e que um dia os idiotas úteis assumirão. E foi exatamente isso o que aconteceu.

Pandemia mostra que modelo americano não funciona

P: Em segundo plano está a saúde do império americano e o que Trump e os republicanos representam em relação a sua saúde. Como está o império?

R: O erro fatal do império foi a invasão do Iraque. Agora temos quase 20 anos de guerra no Oriente Médio, que custou um sofrimento tremendo, centenas de milhares de mortos, milhões de desabrigados, vendo a criação de Estados falidos, seja na Líbia ou no norte da Síria. E isso é característico de todos os últimos impérios, que eles abraçam ou se envolvem em fiascos militares em uma espécie de tentativa desesperada de recuperar uma glória perdida ou uma hegemonia perdida.

Também acho que o que está acontecendo agora nos Estados Unidos em torno da pandemia é que ela expôs ao resto do mundo que o modelo americano não funciona. Não somos capazes de lidar com isso. Poucos países, talvez o Brasil, têm um histórico pior do que o nosso. Não podemos lidar com a pandemia.

Portanto, não podemos lidar com uma pandemia por causa de nosso sistema de saúde com fins lucrativos, que não trata de fornecer saúde, mas, é claro, enganar o público. E não podemos lidar com as consequências econômicas, que vão ser - mesmo para os números do governo - extremamente graves. Assim, como esta pandemia continua a nos atingir em onda após onda e em espirais fora de controle, agora enfrentamos cerca de 300.000 americanos mortos em dezembro e 400.000 em janeiro.

Dezenas de milhões de pessoas já foram lançadas na miséria, as elites governantes estão brigando por uma extensão do seguro-desemprego, a moratória sobre despejos foi suspensa, o que significa que cerca de 40 milhões de americanos correm o risco de serem expulsos de suas casas por o fim do ano. Espera-se que 27 milhões de americanos percam seu seguro saúde porque o seguro saúde nos Estados Unidos está vinculado ao emprego; é patrocinado pelo empregador. E os números reais do desemprego são provavelmente de 20%, porque eles manipulam os números.

O sistema foi esvaziado de qualquer maneira por corporações e elites oligárquicas para que não pudesse suportar qualquer estresse, e que eu acho que foi exposto (pela pandemia).

Portanto, a credibilidade do império americano está incorporada em uma figura como Trump, incorporada na incapacidade dos Estados Unidos de lidar com uma pandemia.

P: Você mencionou a Guerra do Iraque, que traz à tona a questão dos gastos com defesa, que agora ultrapassam US $ 738 bilhões por ano. Quanto do fato de que tanto do Tesouro é gasto em defesa e não em infraestrutura e saúde desempenha um papel em todo esse caos?

R: Enorme, enorme. Novamente, isso é uma característica dos últimos impérios. Volte e olhe para o Império Romano, havia um exército permanente de um milhão de homens, e todos os seus recursos estão sendo canalizados para ele.

Os militares nos Estados Unidos estão fora de controle, nem mesmo são auditados. (Nota do editor: desde 1990, o Pentágono foi auditado duas vezes - e falhou nas duas vezes.) Na década de 1960 e no início dos anos 70, havia liberais dentro do Partido Democrata, que lutariam contra sistemas de armas perdulários. Isso acabou completamente. Eles são completamente subservientes ao complexo industrial militar que está esvaziando o país por dentro - nossas pontes, nossas estradas, nosso transporte público, nossos serviços públicos. Eu moro em Princeton, NJ, que é um enclave do um por cento, e quando chove, falta energia, e não só isso, mas as linhas telefônicas caem. Está tudo desmoronando.

E está tudo desmoronando para alimentar essencialmente este voraz complexo militar e empreiteiros de defesa. A única coisa que fazemos são armas, e isso não é capitalismo.

Os democratas nunca permitiriam que Bernie Sanders ganhasse a indicação

P: Com o Partido Democrata, você viu o surgimento de uma esquerda representada por Bernie Sanders e Alexandria Ocasio-Cortez e alguns outros. Mas, mais uma vez, um candidato do establishment, Joe Biden, foi escolhido como o indicado do partido. O que você acha que aconteceu e a esquerda realmente teve uma chance desta vez?

R: Não. O Partido Democrata nunca daria a Sanders a indicação, e os maiores e mais importantes doadores e líderes democratas deixaram isso publicamente claro - pessoas como Lloyd Blankfein , o ex-CEO da Goldman Sachs, que disse várias vezes bastante abertamente que, se Sanders conseguisse a indicação, o que não aconteceria, ele e o resto da classe de doadores do Partido Democrata apoiariam Trump.

Então, eles estabeleceram isso para que os superdelegados , que são indicados pelo Comitê Nacional Democrata e são compostos por lobistas e a liderança do Partido Democrata, pudessem votar no segundo turno. Então, se Sanders tivesse obtido votos suficientes no primeiro turno, ele teria sido derrotado no segundo.

Portanto, foi organizado para expulsar os outros candidatos e deixar Biden em paz. Eles usaram todos os tipos de truques em 2016 e voltaram a ser usados ​​em 2020.

Mas a vitória de Sanders nunca aconteceria, e acho que toda a publicidade em torno da AOC obscurece o fato de que essas pessoas (na esquerda) são totalmente irrelevantes, tanto dentro do Congresso quanto dentro do Partido Democrata.

Novamente, os dois partidos governantes concordam em muito mais do que discordam - seja em acordos comerciais ou gastos com defesa ou programas de austeridade ou cortes de impostos.

Biden funciona essencialmente para a elite liberal democrata como uma espécie de símbolo de nostalgia por um retorno ao que chamo de pantomima da democracia. Mas a podridão política que agora está corroendo a nação não será resolvida por eleições.

E, a propósito, (a classe política) já instituiu todos os tipos de formas totalitárias de controle, desde a vigilância do governo por atacado à revogação das liberdades civis, ao uso de paramilitares nas ruas de nossas cidades - tudo isso faz parte de as patologias distorcidas de todas as civilizaçõe caminhando para o esquecimento. E eu vi isso nos velhos regimes comunistas que cobri na Europa Oriental e mais tarde na Iugoslávia.

Portanto, a remoção de Trump não fará nada. Na verdade, provavelmente vai exacerbar o desejo por violência racial e nacionalismo branco, porque ambas as partes construíram uma economia mafiosa e, a partir disso, um estado mafioso. E isso vai continuar sob Biden como fez sob Trump, sob Barack Obama, sob George W. Bush, sob Bill Clinton, sob Ronald Reagan - para dar essencialmente carta branca às corporações e oligarcas para pilhar e saquear.

P: Se Biden vencer em novembro, o que isso significa?

R: Isso restaurará o decoro de nossa versão da monarquia e restaurará a religião cívica construída em torno de nosso poder governamental. Isso é tudo. Também pode trazer consigo uma resposta racional à pandemia. Mas lembre-se de que a essa altura a pandemia pode estar fora de controle.

A polícia militarizada que aterroriza as pessoas em bairros pobres não irá embora. As guerras sem fim, elas não vão acabar. O inchado orçamento militar que acabamos de ver aprovado não será reduzido. O maior sistema prisional do mundo - 2,3 milhões de pessoas encarceradas com 4% da população mundial, detemos 25% da população carcerária mundial - que permanecerá, junto com a polícia militarizada, que são os dois baluartes do controle social.

Os empregos na indústria não vão voltar, a desigualdade social já está crescendo exponencialmente, o sistema de saúde com fins lucrativos, que são grandes doadores da campanha de Biden, vai continuar a espoliar a população e jogarmilhões de pessoas para fora do sistema de saúde.

A linguagem do ódio e da intolerância já foi normalizada como a principal forma de comunicação. Então, acho que o que aconteceu nos Estados Unidos não pode ser resolvido por uma eleição, e meu último livro, America: The Farewell Tour , que sai do grande trabalho de Durkheim (sociólogo francês Émile) em seu livro sobre suicídio, onde Durkheim examinou o que levou indivíduos e sociedades a realizar atos de autodestruição e auto-aniquilação. E é daí que você tira o termo "anomia". A anomia é a ruptura desses laços sociais, os laços que dão ao indivíduo a sensação de ter um lugar no coletivo, de estar engajado em um projeto maior do que o eu.

E você descobre que, uma vez que se considera parte desse coletivo e valorizado por ele, você se expressa por meio de rituais, eleições, participação democrática, patriotismo, todas essas crenças nacionais compartilhadas. E esses laços, como escreve Durkeim, dão sentido, dão propósito, dão status, dão dignidade. Em essência, eles oferecem proteção psicológica contra o que o vazio que vem com o isolamento e o abandono, bem como contra a mortalidade iminente. E uma vez que você quebra esses laços, você empurra os indivíduos e as sociedades para um sofrimento psicológico muito profundo e autodestrutivo. E isso é amplamente divulgado nos Estados Unidos.

As patologias autodestrutivas do vício em opiáceos, jogos de azar, suicídio, sadismo sexual - o surgimento de grupos armados de ódio brancos. Durkheim escreveu que as pessoas que buscam a aniquilação de outros são movidas por desejos de autoaniquilação, fuzilamentos niilistas em massa - tudo isso é produto dessa anomia, assim como nossa disfunção política. E isso não vai embora com Biden.

Violência policial contra afro-americanos revela que sistema está além de reforma

P: Além de tudo isso, você teve o assassinato de George Floyd e outros afro-americanos mortos pela polícia. Você teve o surgimento de Black Lives Matter. Qual é o significado da reação a essa brutalidade policial?

R: Bem, de novo, isso é um produto desse deslocamento, dessa anomia, desse desvio de pessoas negras e afro-americanas pobres e de ter um estado que os trata como lixo humano. E as duas formas de controle social, como mencionei antes, o sistema penitenciário e essa polícia militarizada, o que vocês viram é uma manipulaçao da elite.

Portanto, você terá a polícia ajoelhada ou a NASCAR e o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA proibirão a exibição de bandeiras confederadas, e Nancy Pelosi vestirá um lenço kente e Biden se encontrará com a família de George Floyd em seu funeral, ou com o prefeito de Washington, Muriel Bowser, tem as palavras “Black Lives Matter” pintadas em letras de 35 pés de altura em uma rua perto da Casa Branca. Mas ao mesmo tempo, é claro, ela propôs um aumento de US $ 45 milhões no orçamento da polícia e a construção de uma prisão de US $ 500 milhões.

(Mas) eu acho que a manipulação não está funcionando. Funcionou no passado, mas não está mais funcionando, e minha sensação é que aqueles que estão nas ruas chegaram à compreensão, à percepção correta, que o sistema está além da reforma, que não podemos reformar a polícia. Todos esses truques - mais câmeras corporais, decretos de consentimento, revisão das políticas de uso da força, proibição de estrangulamentos, conselhos de revisão de civis, proibição de mandados de busca sem detonação, treinamento de táticas de redução de escala - todos foram propostas apresentadas no passado , e em vários casos, foram adotados na sequência de outros assassinatos policiais, como o assassinato de Eric Garner e Michael Brown.

Então, novamente, é a estrutura. Os sindicatos de polícia são muito poderosos porque são grandes doadores para campanhas políticas. E eles têm sido capazes de colocar de lado quaisquer reformadores dentro do sistema, como conselhos de revisão da comunidade, até mesmo prefeitos e chefes de polícia que são reformadores.

Então, tudo isso é um jogo de fumaça e espelhos, é uma pantomima de uma falsa angústia e empatia pelas elites governantes. Mas eu não acho que as pessoas estão comprando isso. Acho que minha sensação é que na rua existe uma espécie de sofisticação política, e é por isso que você vê pessoas clamando pela abolição da polícia, não pela reforma da polícia.

P: A grande mídia, e especialmente veículos como FOX News, como eles estão cobrindo tudo isso? Eles estão fazendo um trabalho adequado ou isso depende? Ou eles estão fazendo um trabalho péssimo?

R: Eles não estão cobrindo isso. Eles cobrem a erupção de uma crise, mas não cobrem os problemas. E isso não importa em qual setor da mídia você está, incluindo o New York Times .

Trabalhei lá por 15 anos. Não cobre todos os dias o sofrimento, a humilhação e as dificuldades econômicas que agora atingem metade do país e, em particular, os pobres de cor nas áreas urbanas. E isso é por causa de seus anunciantes, eles estão atendendo a seus anunciantes.

Acho importante notar que o panorama da mídia mudou desde quando Edward Herman e Noam Chomsky escreveram o A Fabricação do consenso (em 1988) . Mudou radicalmente.

Você não precisa da mídia impressa antiga para conectar vendedores e compradores. Os vendedores podem ir diretamente aos compradores, eles têm todos os nossos perfis, cortesia das nossas plataformas digitais. E então toda aquela noção de falsa objetividade e imparcialidade se foi, e o panorama da mídia se fragmentou em pessoas que buscam seu grupo demográfico específico, seja MSNBC ou FOX News ou Breitbart ou qualquer outra coisa.

E, para solidificar essa demografia, eles se tornaram fornecedores de ódio.

Portanto, você tem uma mídia que ainda, como Chomsky e Herman apontaram, fabricam o consenso, mas faz isso colocando grupo contra grupo. E faz isso atendendo às opiniões e preconceitos específicos desse grupo, que são reforçados e depois vendidos de volta para nós. Portanto, é uma espécie de raiva embalada apenas para nós.

A MSNBC faz isso, a CNN faz isso, a Fox faz isso.

E o perigo é que, à medida que essas divisões aumentam, você não consegue se comunicar através delas. E é assim que você tem grandes seções do país essencialmente isoladas umas das outras, incapazes de se comunicar e fascinadas pela falsa dissensão das guerras culturais e teorias da conspiração. Tudo se tornou, especialmente a mídia eletrônica, uma espécie de reality show de mau gosto. A política se reduz à personalidade dos políticos, o discurso civil é definido por insultos e invectivas e, enquanto isso, a superestrutura do poder, do poder corporativo, nunca é examinada e nunca questionada, e isso cria impotência política entre a grande multidão.

Portanto, a mídia é uma parceira júnior na destruição da democracia americana e, claro, somos um grande fator na divulgação de Trump - porque ele é bom para os lucros. E esse tipo de pântano moral que a mídia criou é um lugar muito fértil para demagogos como Trump.

Os bilionários da América não têm ideia do que está acontecendo

P: Você acha que as elites corporativas, a classe bilionária - elas estão preocupadas com o que está acontecendo com os Estados Unidos em qualquer aspecto?

R: A classe bilionária não mora nos Estados Unidos, ela vive em sua entidade autocriada, como um escritor da revista New Yorker a chamou, Richistão. Eles não voam em companhias aéreas comerciais, apenas andam com outros bilionários. Você sabe, é como Versalhes ou a Cidade Proibida - eles estão totalmente desconectados do que está acontecendo ao seu redor. Eles ganham quantias absurdas de dinheiro, e essa pandemia os tornou ainda mais ricos .

Então eu acho que eles são bastante ignorantes. Acho que eles consideram que Biden é a solução. Eles não têm nenhum contato com a classe trabalhadora além das pessoas que os servem. Então, isso é sempre muito perigoso quando você permite que uma elite essencialmente tome o poder político e econômico por completo, e eles que eles estejam totalmente talmente desconectados da realidade ao seu redor.

Se você ler The Collapse of Complex Societies , de Joseph Tainter , onde ele examina 24 civilizações que entraram em colapso, ele realmente usa esse fenômeno como uma das principais razões do colapso - a elite é essencialmente capaz de acumular tanto. Os bilionários americanos ficaram quase US $ 500 bilhões mais ricos desde a pandemia. E, é claro, eles estão conduzindo todas as políticas e, ainda assim, não têm a menor ideia do que estão fazendo e para onde estamos indo.

P: Tudo isso leva a uma pergunta: a América é um estado falido?

R: A América é um estado falido e é o que o filósofo político Sheldon Wolin chama de "sistema de totalitarismo invertido". E com isso ele quer dizer que não é uma sociedade totalitária clássica como a Alemanha fascista ou o stalinismo, é mais como o fim da República Romana, onde você ainda tem a velha linguagem, as velhas instituições, a velha iconografia e símbolos, mas eles não têm sentido . Mesmo sob Nero e Calígula, ainda havia um Senado.

Então foi isso que aconteceu. A fachada permaneceu, mas nossa democracia travou e parou de funcionar, começando no início dos anos 1970, mas certamente, eu diria, remontando a Clinton. Foi quando realmente parou de funcionar completamente.

Então você tinha Clinton - e Biden estava no epicentro disso - falando na linguagem tradicional do Partido Democrata e ao mesmo tempo servindo assiduamente ao poder corporativo. Isso foi feito, como mencionei, por meio do NAFTA, foi feito por meio do projeto de lei de crimes coletivos de 1994 que militarizou a polícia e explodiu a população carcerária, a desregulamentação da Comissão Federal de Comunicações, que permitiu a meia dúzia de empresas assumir o controle do ondas de rádio. A destruição da previdência foi feita sob Clinton - e sob o antigo sistema de previdência, 70 por cento dos beneficiários eram crianças - a derrubada das barreiras entre os bancos comerciais e de investimento, que foi a revogação da Lei Glass-Steagall, tudo isso veio sob o Partido Democrata.

Portanto, acho que parte do problema foi que a traição da elite do Partido Democrata fez com que a classe trabalhadora branca gravitasse em torno dos piores elementos do Partido Republicano - porque essa traição marcou profundamente. E então temos o ataque aos sindicatos. Apenas 11% da força de trabalho americana é sindicalizada, e acho que 6% deles está no setor público - e a maioria deles não pode usar a única arma que os trabalhadores têm para promover seus interesses, que é a greve.

Portanto, a América tem sido um estado fracassado, e eu tenho escrito livro após livro - Morte da Classe Liberal, Império da Ilusão, Dias de Destruição, Dias de Revolta - que foram todos relatados em todo o país essencialmente falando sobre os perigos de para onde estamos indo. E, claro, agora estamos lá.